In questi ultimi anni l'offerta di integratori alimentari ha subito un incremento notevole. Al continuo sviluppo scientifico e tecnologico non si lega, purtroppo, un'informazione adeguata.
Nonostante la ricerca sugli effetti dell'integrazione stia dando risultati sorprendenti, la conoscenza riguardo all'argomento è
molto limitata: gli integratori servono davvero?
Quali sono dannosi e quali efficaci? Quali vantaggi offrono?

L'integrazione si sta sempre più legando al concetto di prevenzione. Può in effetti essere d'aiuto nella cura,
o meglio nella prevenzione di moltissime patologie oggi
trattate solo con i farmaci: è noto infatti che un alimento
come la glucosamina, per esempio, è utile nella cura dell'artrite, l'acido lipoico viene utilizzato in casi di diabete di tipo II,
le proteine della soia per i problemi di colesterolo.

I vantaggi
Ricorrere all'integrazione ha molti vantaggi. Facciamo un esempio concreto: uno sportivo per incrementare la massa muscolare dovrebbe aumentare drasticamente la quota proteica assunta giornalmente. Lo sportivo in questione potrebbe ovviare a questa richiesta mangiando più carne (o pollo o pesce ecc.) ma potrebbe anche assumere la quota proteica extra sotto forma di integratore proteico. In quest'ultimo caso, avrà alcuni vantaggi:

1. vantaggio metabolico: per avere 30 gr di proteine sotto forma di alimenti si dovrebbero assumere circa 120/130 gr
   di carne. Insieme ai 30 gr di proteine, il nostro fegato
   dovrebbe però digerire e metabolizzare altri 100 gr di
   sostanze non proteiche aggiuntive.
2. vantaggio economico: i prezzi dei prodotti integratori si stanno sempre più abbassando grazie alla forte domanda.
   30 gr di proteine del siero del latte ad alto valore biologico, delattosate e complete di vitamine e minerali, costano dalle 2.500 lire fino alle 4.000 lire: sono quindi molto più convenienti rispetto alla tradizionale bistecca (a parità di valori nutritivi).
3. comodità: nei casi in cui si è costretti a non rincasare dopo l'allenamento, oppure si dispone di poco tempo, cucinare un piatto proteico diventa scomodo (se non impossibile). L'integratore è invece pratico e veloce da preparare.