Nella contea inglese del Kent si trova una misteriosa caverna sotterranea, chiamata Shell Grotto: è alta 24 metri e lunga 21. Dentro si può ammirare un paesaggio piuttosto insolito: le pareti infatti sono interamente costituite da 4 milioni di conchiglie. La grotta venne scoperta nel 1835 ma è ancora un mistero la presenza di questa insolita decorazione: si trovano gusci e cozze oltre a vongole, ostriche, patelle, capesante, che potrebbero provenire da luoghi vicini. Attualmente la grotta è in mano ad un’associazione no profit ma non sono state compiute analisi approfondite per timore di rovinare le conchiglie, anche se purtroppo hanno perso la propria lucentezza a causa dell’usura del tempo. Inoltre, alcune infiltrazioni d’acqua creano parecchia umidità, senza tuttavia intaccarne lo spettacolo.
Nel 1835 un contadino del Kent, in Inghilterra, stava svolgendo il suo quotidiano lavoro nei campi, quando colpì con la sua vanga qualcosa che aprì un buco per terra. Da sopra era possibile intuire che stava camminando su qualcosa di vuoto, ma dalla superficie non si riusciva a vedere nulla. Si sparse la voce, e un maestro della scuola locale offrì il proprio figlio, Joshua, per calarsi dentro al foro con una candela. E’ abbastanza strano pensare che qualcuno avesse offerto la propria progenie per infilarsi dentro ad una voragine sotterranea misteriosa, ma fortunatamente l’avventura del ragazzo si stava per rivelare a lieto fine.
Quando Joshua fu tirato fuori descrisse stanze piene di centinaia di migliaia di conchiglie accuratamente posizionate su muri e soffitto. Inutile dire che gli adulti erano un po’ scettici a riguardo, ma quando il foro fu allargato e videro con i loro occhi quello che la caverna nascondeva, lo stupore per la scoperta fu assoluto.
Nella cava c’era un corridoio, uno spazio circolare ed una camera per l’altare, il tutto coperto da un mosaico di conchiglie.
Il padre di Joshua, che di mestiere era maestro di scuola, pensò immediatamente ai benefici economici di questo luogo, e comprò subito il terreno con la grotta, rendendola adatta ad essere visitata dal grande pubblico. Due anni più tardi, nel 1837, la grotta aprì ai curiosi, che cominciarono a frequentare il misterioso sito archeologico, fino a farlo diventare il luogo che è ancora oggi dove è presente un museo, un negozio di souvenir e una caffetteria.
UNA DOMANDA PERÒ RIMANE SENZA RISPOSTA: CHI HA COSTRUITO LA GROTTA, E PERCHÉ?
E’ chiaro che la realizzazione di un luogo del genere sia costata moltissimo tempo e risorse a chiunque l’abbia commissionata, ma rimane oscuro sia il committente sia i costruttori. In pratica, della grotta si conosce poco o nulla.
Le teorie su chi l’abbia costruita spingono la datazione a lotre 3.000 anni orsono, mentre le più recenti sostengono sia risalente al XVIII secolo. La grotta è stata connessa alla massoneria, ai cavalieri templari, ai fenici, ai romani e ad altri popoli, ma in verità nessuno studioso ha ancora dato risposte certe alla datazione e agli scopi di questo santuario religioso.
Una delle considerazioni che rendono probabile la datazione antica della grotta è il fatto che essa non si trovi su una grande tenuta di un proprietario terriero, ma su un semplice appezzamento che era proprietà degli abitanti del posto. Sarebbe stato quindi improbabile la sua realizzazione pochi secoli prima della scoperta, perché il terreno avrebbe dovuto rimanere nelle disponibilità della famiglia che l’aveva commisionata. Nel 1930 fu addirittura organizzata una seduta spiritica per contattare gli spiriti delle persone che avevano posizionato le oltre 4 milioni di conchiglie su muri e ornamenti, ma ovviamente non si rivelò un tentativo infruttuoso.
Ad oggi, dato che rimane una proprietà privata, non sono stati ancora stanziati i fondi necessari per datare le conchiglie e le decorazioni, o la malta necessaria per il posizionamento dei pezzi. Finché non diventerà di proprietà inglese probabilmente l’origine di questo misterioso monumento rimarrà un mistero.
Guarda dove si trova questo luogo su Google maps sulla prossima pagina
Dove si trova la grotta di conchiglie:
